在农村过春节的人肯定有过这样的经验，春节期间，人们有一天是不动扫帚的，任庭院、居室堆满爆竹屑、瓜子壳、糖果纸，人们认为，若在这一天扫地，会扫走家中的财气，到了次日，才将垃圾彻底清扫并送出。人们把这种方式叫“送穷鬼”，这天称为“穷鬼日”。
穷鬼，又称“穷子”。据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰‘今日送穷子’。”相传穷鬼乃颛顼之子。他身材羸弱矮小，喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此“宫中号为穷子”。
正月送穷的风俗自汉朝就已出现，西汉杨雄的《逐贫赋》有这样的记载：“今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”
关于送穷的日期，有几种说法：以正月初三为送穷日，清顾禄《清嘉录·小年朝》：“《远平志》：正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷”；正月初五送穷日，民间谓之“破五”、送“五穷”；《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在“人日”（正月初七）前一天，即正月初六；还有一说是在晦日，即正月的最后一天，据《文宗备问》说，“穷鬼”本死于正月晦日。
正月送穷的方式颇多。韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼“结柳作车，引帆上墙”。也就是说，送穷时既要为“穷鬼”准备象征性的车船，还要给“穷鬼”带上干粮。有的地方是用纸制作妇人，身背纸袋，将屋内秽土扫置袋内，送出门外，俗谓“送穷土”、“送穷媳妇出门”，并放鞭炮“崩穷”。而简单点的，也是最常见的，只是放串鞭炮将垃圾送出门外便完事。
在平陵，流传着一句民谚：正月尽，今清穷。大围村马池塘村民选择在正月尽头“送穷”接福。村民们选择在正月穷尽才送穷气出门，从其活动形式来看，与龙门永汉、麻榨等地的“做棚”及惠城小金口的会节极其相似，都是家家户户大摆宴席招待亲友。与其他地方不同的是，“做棚”和过会节大多在正月十五前结束，而大围村马池塘村等地的“正月穷”节却在正月最后一天举行。
当天，乡道上行满探亲的车辆，人们提着糖果、鸡鸭等礼品和鞭炮，前往主人家里道喜。每户农家的院子里则站满了宾客，寒暄声、问候语不断，鞭炮声不时响起，喜庆气氛热烈。村民在家大摆宴席，招待从四面八方赶来的亲戚朋友。村民们相信，正月尽头，以喜庆的方式送穷气出门，迎接一年五谷丰登。