在惠阳区三和街道象岭村，有一个叫“求水岭”的小村庄。恐怕没有多少人知道，这里走出一位近现代赫赫有名的教育家——叶桂芳，人称“夏威夷大学之父”。

　　叶桂芳简介

　　叶桂芳（William Kwai Fong Yap)，字香甫，祖籍惠阳象岭，1871年11月15日生于檀香山。

叶桂芳像。

　　1918年起,叶桂芳积极筹备创办大学。1919年，夏威夷的参众两院经过详尽评估与讨论，一致通过了成立夏威夷大学的决定，组成由叶桂芳为首的筹建委员会。由于办学成绩卓著，叶桂芳曾多次受到夏威夷州政府的奖励，获得美国联邦政府的荣誉勋章。夏威夷大学的校史中誉称他为“夏威夷大学之父”。

　　为夏威夷华人精英

　　叶桂芳（William Kwai Fong Yap)，字香甫，祖籍惠阳象岭，1871年11月15日生于檀香山。叶桂芳是沙坑叶氏开基祖叶特茂（逢春公）的十世孙，其父叶腾霄及叔父叶胜霄兄弟二人在清同治年间移居美国檀香山谋生。叶桂芳早年入读Fort Street学校，13岁在裁缝铺当学徒，后在一家白人律师事务所做办事员，1894年至1899年在夏威夷政府做过5年邮差。

叶桂芳于1894年至1899年在夏威夷政府做邮差。（AI绘图：伍丁群）

　　当叶桂芳在裁缝行业稍有名气时，他并没有满足，而是刻苦求进，经过自学，于1899年进入夏威夷银行工作。开始很长一段时间，他只是干收集员工作，到各部门去推销业务，由于刻苦努力，业绩显著，后经考核晋升为助理会计，成为夏威夷金融机构中第一个华人会计。

　　1893年冬，叶桂芳与郑金、何宽等人组织“中西阔论会”，以研究中西文字等为宗旨。“中西阔论会”成立后，孙中山到火奴鲁鲁后，他们请孙中山去演说。在孙中山的宣传影响下，这帮年轻人成立了兴中会。“中西阔论会”的成员大多加入了兴中会，首批入会的有何宽、李昌、郑金、郑照、叶桂芳等。

　　叶桂芳与孙中山交好，当孙中山离开檀香山去其他地方宣扬革命时，叶桂芳等支持者筹了6000美元给孙中山作为革命经费。叶桂芳还组织部分兴中会成员进行军事操练，准备回国参加革命。

　　叶桂芳两任中华会馆英文书记，三任华人基督教青年会总理，在夏威夷银行任事28年，后3年任副司库，为当地华人社会的精英人物。

　　倡议创办夏威夷第一所大学

　　1906年，叶桂芳随母回到广东省亲，这也是他第一次回到中国。此行，他看到了广东掀起的反清革命风暴和学习新学的热潮，尤其是看到中国人不管老的小的，都渴望教育的新方法，渴求现代知识，给他留下了深刻的印象，久久不能忘怀。

夏威夷大学。 （AI绘图： 伍丁群）

　　广东之行引发了叶桂芳对檀香山教育的关注，使他下决心发展夏威夷的教育事业。由于当时夏威夷群岛内外交通不便，各种信息闭塞，教育十分落后，他决心为改变夏岛面貌，发展当地的教育事业尽一份力。经过多方努力，他根据当地情况，第二年在檀香山靠近麦金立高中的地方，办了一所农业和手工业学院，迈开了办学的第一步。第一学期只有4个学生和3个老师，尽管起步艰难，但在他的努力下，这所学院很快形成一定的规模。

　　对此，叶桂芳并不满足。他通过社会调查了解到，夏威夷不仅需要农业及手工业方面的中、高级人员，而且许多有抱负的年轻人希望成为医师、律师、教师、工程师和会计师。身为几个孩子的父亲，叶桂芳深知将孩子送到美国本土深造的艰难。为了让夏威夷的年轻人能就近上大学，得到高等教育的培养，他下定决心要在夏威夷建造一所高等院校。当时，夏威夷的许多机构正在进行改革，提出要把夏威夷建成重要商业港口和旅游地区。他就顺水推舟，倡议创办夏威夷第一所大学。他的计划是：“余之初步进行，则为草就请愿书，请求负有时誉之政、商、教育、教会、医、法各界，及夏威夷专门大学之学生家长之署名。”

　　1918年起，他有计划地向当局开展请愿活动，向社会开展征询活动，积极筹备创办大学，广泛筹措物资与资金，精心策划办学基地，很快得到了各方支持，但是有不少人想不通，尤其是当年与他一起艰辛创办学院的那些社会人士、老师和朋友，说现在学院办得还不错，何必再去办大学，劝他还是老老实实地把学院办好，并拒绝在请愿书上签名。但叶桂芳办大学的意志坚定，就与范琳顿等一起草拟创办大学的建议书，广泛发动宣传，争取更多人支持，后递交了有500多人签名的请愿书。

　　夏威夷大学的创建并非一帆风顺。1919年2月20日，《西字早报》记者埃云氏发文反对设立大学，题为《大学是否为夏威夷目前之需要？》。对此，叶桂芳于2月26日撰文《驳复西字早报》，直言：“藉此反对此提案之片面理由，仅为财政支绌，并非因无设立大学之必要而反对之；然而反对为教育而用款之说，实不值讨论。盖教育之价值，绝非金钱所能测量也。”

　　1919年，夏威夷的参众两院经过详尽评估与讨论，一致通过了成立夏威夷大学的决定，组成由叶桂芳为首的筹建委员会，全面开展工作。官长查理斯·麦克卡雷签署了法令，于1919年4月30日将应用科学和艺术科学院晋升为综合性的夏威夷大学。

　　叶桂芳除坚持办大学的方针外，还十分重视为当地社会办实事,为办热带农业研究、家庭经济课程、旅游专业，创办为教师进修的夏日学校，还参与在20世纪早期及夏威夷麻风病防治的研究，化学系研制出治疗麻风病的油剂，为夏威夷有效治疗麻风病早期患者作出重大贡献，受到社会的好评。

　　为了使更多的中国人、其他亚裔人和夏威夷本土人及太平洋诸岛国人入读大学的机会，夏威夷大学建立了多所分校，还创设了亚太学生奖励基金委员会，凡亚太地区的学生可优先得到资助，使夏威夷大学的大门大大敞开。由于办学成绩卓著，叶桂芳曾多次受到夏威夷州政府的奖励，获得美国联邦政府的荣誉勋章。现在夏威夷大学已是理、工、农、医、艺、商、贸齐全的综合性大学，并有中西文化交流中心、海洋渔业研究、公共旅游专业特色的一所重点州立大学。夏威夷大学的校史中誉称他为“夏威夷大学之父”。民国著名学者、戏剧学家张蓬春（曹禺的老师）书写巨幅对联赠之：“为夏岛倡高等教育，使华族增无量光荣。”

　　编纂出版《夏威夷大学创立小史》

　　1926年9月，已名扬海内外的叶桂芳再次回国。来到上海时，他受到了旅沪惠州同乡会的热烈欢迎。据《申报》报道，叶桂芳子女甚多（八子三女），“唯恐其生长异地，不知祖国之可爱也，一面训饬儿辈回救祖国，以尽国民责任；一面先自回国，筹办实业，冀于社会经济，有所裨益。其敬爱祖国之诚有足多者。”

《夏威夷大学创立小史》书影。

蔡元培题词“广学甄微”。 本版图片（除署名外）均由严艺超 翻拍

　　叶桂芳在欢迎会上作了演讲，说20年前他第一次到上海时，“从未遇见乡人”，如今旅沪惠州同乡会已有千余人，让他“精神上非常快慰”。他分享了檀香山的经济社会状况，认为菠萝、糖的培植制造之方值得中国借鉴。最后他说：“檀岛虽好，尤不若吾祖国之可爱也。”这可谓拳拳爱国心，殷殷桑梓情。

　　1932年9月，叶桂芳赴北平考察文化事业，受到民国诸多政要的热烈欢迎。1933年，叶桂芳编纂出版《夏威夷大学创立小史》，回顾了当年倡办夏威夷大学的整个过程。驻火奴鲁鲁领事梅景周为该书撰序，文中称赞叶桂芳：“今日巍巍学府树立，于吾人眼薕之前，既二十有五载矣。追本溯源，舍叶君其谁与归。”书中还有蔡元培、胡适等为叶桂芳题词颂扬。

　　1935年2月25日，叶桂芳因心脏疾病，在夏威夷家中病逝，终年64岁。次日，《The Honolulu Advertiser》（檀香山星广报）即刊发了他的讣告和一篇人物通讯《William Kwai Fong YAP，age 61，of Honolulu，Dies 25 FEB 1935. Active Here As Educator》，回顾了叶桂芳不平凡的一生。

　　今天的夏威夷大学，已是世界著名大学。这座夏威夷地区的最高学府，其校园也被誉称为夏威夷花园中的花园，并有若干幢中式建筑的教育、实验大楼。在校史室、图书馆及大学广场均竖立夏威夷大学的创始人——叶桂芳的纪念碑。（严艺超）