船到真州，东坡却收到了一个噩耗：吴复古因年事已高，在清远感染风寒，回家途中医治无效，竟去世了。东坡听罢，涕泪滂沱，夜不能寐，奋笔写下《祭子野文》……
苏东坡在海南遇赦北归，船到清远，忽见岸上有个道人打扮的老者带着几个人在码头上向他挥手。哎呀，这不是老朋友吴复古吗！二人相见，没有说话，只是紧紧拥抱在一起。
半晌，吴复古拍着东坡的背说：“子瞻呀，我总算是盼到这一天啦！你……真的是不容易啊！”一边说，一边老泪纵横。东坡此时也已热泪盈眶，他端详着吴复古满是皱纹的脸和一头白发，说：“老兄呀，你今年应该快100岁了吧。如此高龄还亲自跑来迎接我，真是折煞我也！子瞻何德何能，此生让老兄如此厚爱……”吴复古说：“子瞻呀，你是我这辈子最崇拜的人哦！”
这个吴复古，乃潮阳人氏，字子野，他是苏东坡结交的第一个广东朋友。吴复古比苏东坡整整大32岁，却是东坡的“粉丝”。当时，他和同来的几个人一起，把东坡和苏过带到附近的一家饭店。他举起一杯客家娘酒说：“子瞻呀，你受苦了哦！我斗胆代表天下文人，为你接风洗尘啦。古人云，大难不死，必有后福。祝你从此一路顺利哦！”看着满桌的客家菜肴，望着一张张亲切的面庞，东坡感到喉咙阵阵发紧，他举杯一饮而尽，努力调整了一下情绪才说：“子野兄，还有在座的各位，此时此刻，我只能说两个字：谢谢！东坡此生，一无所有，只有朋友，真正的朋友。如果没有子野兄及在座的各位，我也许真的活不到今天了。”他不由激动地回忆和讲述起他与吴复古交往的故事来。
东坡回忆说，他因乌台诗案，第一次被贬到黄州的时候，以前的许多朋友都唯恐避之不及，但是吴复古这时却大老远地跑来看他了。吴复古不但带来许多好吃的东西，还带来了养生之道。那时他顶着个团练副使的虚衔，一点俸禄肯定养活不了全家，还是吴复古给他出主意，又经老友马正卿帮忙，允许他去东坡垦荒种地，结果大获丰收。吴复古那时就已经七十多岁了，自幼饱读经史，品行卓绝，受到过神宗召见，本可以像他父亲那样做个大官，但吴复古却淡泊名利，老早就辞官回乡，后又出家，四处云游，被神宗赐号“远游先生”。黄州并不是旅游胜地，吴复古去那里纯粹是为了东坡。
东坡继续回忆说，后来高太后亲政，他回朝为官时，吴复古反倒不来了，只和他保持书信往来。差不多10年过去，他第二次遭贬，要去岭南惠州。这时候吴复古又赶到定州、扬州之间的一个地方去和他告别，并拍着胸脯说：“惠州离我家不远，你先随官差去吧。我随后就到。”果然，第二年春天，吴复古就从潮阳来到惠州，带了不少好吃的东西来看他。吴复古陪他住在嘉祐寺里，每天和他谈经论道，写诗赋文，极力消除他的寂寞。吴复古住一段时间即走，然后又来，成了他家中的常客。当时就有人作顺口溜说：“潮阳惠州一线牵，东坡复古乐无边。”他的儿子苏过也赞扬他：“从来非佛亦非仙，直以虚心谢世缘。”他张罗在惠州建一堤两桥，吴复古就积极献计献策。那一年，吴复古还在惠州陪他过年，教他煨芋之法，为此他还写过《煨芋帖》呢。吴复古关心帮助他的事，真是说也说不完呀！
东坡继续说，他第三次遭贬，是去海南儋州。吴复古含泪送他，鼓励他好好活着。接着就不断写信，吴复古还让儿子漂洋过海送去潮阳土特产。他给吴复古也回赠一些海南鲜果，吴复古却很生气，写信对他说：“你我心心相印，何必搞礼尚往来那一套呢！”海南偏远，吴复古年事已高，他想这回吴复古可能来不了啦。没想到后来吴复古还是来了，真可谓勇且义也！最重要的是，吴复古还给他带来了朝廷将起用逐臣的消息，这对他这个以为无复生希望的人来说，该是多大的安慰呀！现在他终于回来了，没想到吴复古又跑来迎接，马上100岁的人了，此情此谊，苍天可鉴呀！
东坡说到这里，已是泣不成声了。
当晚，他们就住在清远，东坡与吴复古睡在一张床上，彻夜长谈。第二天，大家又一起去游广陵寺。东坡要走了，在飞来峡渡口，他紧紧抓住吴复古的手说：“老兄呀，你要多多保重，等我在常州安顿下来，就让人接你过去，我们继续探讨养生之道啊！”吴复古连连点头，却又悲哀地说：“子瞻，见到你活着回来，我此生足矣！也不知道我们以后还能不能见面了。”东坡说：“能，肯定能啊！”又把他拉到一边说：“我此次北归，朝廷也许会再用我，你看看，有什么事情需要我帮忙吗？”吴复古淡然一笑，摇了摇头。他们洒泪而别。船走出很远，东坡还看见吴复古一行在岸边挥手。东坡没有想到，这就是他们最后的诀别。
东坡回程的这一路，受到沿途地方官及百姓的热烈欢迎。有时，江边站满了人，只为一睹大文豪的风采。船到真州，东坡却收到了一个噩耗：吴复古因年事已高，在清远感染风寒，回家途中医治无效，竟去世了。东坡听罢，涕泪滂沱，夜不能寐，奋笔写下《祭子野文》：
呜呼子野，道与世违……急人缓己，立其渴饥。道路为家，惟义是归。卒老于行，终不自非。送我北还，中道弊衣。有疾不药，但却甘肥。问以后事，一笑而麾。飘然脱去，云散露睎。我独何为，感叹嘘唏。一酹告诀，逝舟东飞。作者：申平
