东江发源于江西省赣州市南部，在赣州市境内有二源：东源为寻乌水，认定源头在寻乌县境内的桠髻钵山；西源为定南水（又名九曲河），源头在安远县境内的三百山。东江是珠江水系干流之一，古称龙江、循江、龙川江等。“向南流入龙川、河源县界入境，绕白鹤峰至府城东，西江水入焉，西流历城北，经博罗县入广州府境”，也就是说，东江总体是由东往西流，这在“无水不东流”的中国是极为罕见的。《道书》以“逆水”为贵，称其为“仙源福地”。东江恰恰是条由东往西流的“逆水”，惠州由是福地。
河流深刻影响着人类的文明进程，无论是孕育于长江黄河的中华文明，还是孕育于两河流域的古巴比伦文明，抑或是孕育于尼罗河流域的古埃及文明，无不如此。东江流域孕育和发展起来的东江文明，是岭南文明的主要组成部分，几千年来，积淀了深厚的文化底蕴。潺潺东江水穿境而过，与其支流西枝江、龙江河织起密集的水脉，惠州文化的根脉便藏于东江。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。千百年来，无数文人墨客在江河之间，吟啸徐行。
苏东坡进入惠州时，走的就是东江水路，而后为惠州作《潜珍阁铭》时曰：“悼此江之独西，叹妙意之不陈。”大江之上波涛汹涌，荡涤其心胸，洞开其眼界，润泽其笔墨。
江边总是人们爱到的地方。闲暇之余，于傍晚移步江边，于蓝色天穹下，经行草间竹间树间，江风扑面，花香袭人，时或郁结的心，散步时总觉得无限畅快。歌唱家张也演唱的一首《多情东江水》，就抒发了人们对东江的满心感激。江河的景色，总能陶冶人的性情，拓展人的胸襟。
惠州沿江而生，伴江而兴。惠州人对东江有着深厚的感情，因为它灌溉了惠州的土地，哺育了世世代代的惠州人。在千百年前，惠州人便依江而居，渔猎、躬耕，开启了最初的文明，东江水系永远是惠州人的母亲河。
一个城市的水脉，就是一个城市的命脉。近年来，“半城山色半城水”的惠州市，把治水作为最大的民生工程，持续加大对东江的保护力度，积极采取多种措施加强水生态保护。不少市民自发成为志愿者，用实际行动呼吁大家关心和爱护东江，一起参与到保护母亲河的行动当中。如今的东江，人水和谐、白云舒卷、水鸟翱翔，宛若一幅壮美的生态画卷。
统筹/策划 羊城晚报记者 陈骁鹏 马勇
文/王小虎
