在惠州桥东晒布场（今新民街），曾有一座著名的明代私家园林——敦仁精舍，它是有着“盛世文宗”之誉的理学家杨起元读书著述聚徒讲学的地方，具有浓郁的文化气息。

绘制于明崇祯四年（1631）《惠景全图》，收录于惠州文人黎遵指编纂的《苏文忠先生寓惠全集》，“杨文懿宅”赫然立于东新桥南。 侯县军 翻拍

　　杨起元（1547—1599），字贞复，号复所，归善县人。自少颖异，八岁能作诮鬼文，二十一岁以书经中解元，明万历五年（1577）以二甲五名登进士，历官翰林编修、司经局洗马、国子监祭酒、南京礼部右侍郎摄礼部尚书事、北京吏部右侍郎兼翰林侍读学士。杨起元卒后谥“文懿”，事迹见载《明史》。

　　杨起元与叶萼、叶春及、叶梦熊、李学一并称“湖上五先生”，曾在惠州讲学，影响甚大。杨起元曾三次在永福寺讲学，是明代众多的惠州学者中，在惠州西湖永福寺讲学最多、学术成就最高、影响范围最广的。第一次，明万历八年（1580），时任翰林编修的杨起元，因丧弟请假归惠，其间，他“入奉二人之欢，出兴鹅湖之教。构楼丰山若终身，日订江门、新建盟谊。来学者接踵，谈经论道，迄无宁日”（明周以典《杨复所先生传》），历时六年。第二次始于明万历二十一年（1593），这一年杨起元回惠守父丧，在永福寺讲学。归善知县邓镳“从起元进诸生讲学湖上”，郡邑人文蔚起。这次讲学历时两年多，其间，杨起元主持《惠州府志》的编修，议建文星塔，助修拱北堤并为之作记。杨起元第三次讲学则在明万历二十六年（1598），是年杨起元母亲逝于南京，其扶榇归惠，直至次年病卒。

　　杨起元在桥东建设敦仁精舍的来由是这样的：明万历十四年（1586），杨起元染目疾归惠治疗，思欲得山林僻处静居自养，遂出钱二万，购东新桥南滨江洼地亩许，挖土筑堤以捍水患，四周洼地积水成湖，因地处招魁里，故名曰“魁湖”。中央堆土为墩，广植花木，渐成林薮，“若扁舟之浮于烟波”。万历二十年（1592），杨起元奔父丧返惠，在岛上建屋两幢，屋前有堂二楹，左右两翼为侧室，堂后为楼四楹，外建大门，因惠人称水中高地为“墩”，称东向曰“仁”方，遂于大门题匾额曰“敦仁精舍”。门前又有一轩，谓之“能爱轩”。

　　杨起元撰写《敦仁精舍记》，对精舍周遭环境有一番描述：“当轩百里而遥有五峰焉，状若五老，登楼可俯而招也……山色湖光，邻舂渔唱，四时之景无不可悦。”

　　可以看出，敦仁精舍规模不大，但风景优美，为一处住宅式私家园林，反映了杨起元对自然的亲和态度和审美追求。在这精妙的园林里，杨起元居住、读书，讲学、会友。敦仁精舍成为杨起元在惠州的另一处读书讲学的场所。他在大堂供奉业师罗汝芳为木主，朝夕祀奉，出入敬告，为学生树起尊师重道的榜样。杨起元记述说：在那里，“朋友自远至者，留之常经旬逾月而后去。凡相与游衍者，无问久近，谈笑真率，礼数疏简。”学习的氛围融洽和谐，宽松自由。

　　杨起元不仅是晚明著名的理学教育家，终生讲学，同时写作不辍，以文章扬名于世，为“时文八大家”之一，著述多达三十余种。

　　近人王佐《惠州西湖百咏·敦仁精舍》咏之以诗云：“禅宗理学本同源，底事拘迂却讳言！杨子清修胸落落，孔仁佛觉两称尊。”对杨起元的理论勇气和学术成就，给予很高的评价。

　　杨起元病故后，敦仁精舍由如正禅师辟为六度庵，庵内立祠纪念。抗日战争时期，六度庵被毁，旧址建鹤峰镇国民一、二、三联保小学，新中国成立后改为惠州市第六小学。

　　绘制于明崇祯四年（1631）的《惠景全图》，收录于惠州文人黎遵指编纂的《苏文忠先生寓惠全集》，“杨文懿宅”赫然立于东新桥南。据《惠州市桥东志》“文物古迹”记，“晒布场（今新民街）有坊碑，墨石，上刻‘招魁坊’三字，杨起元书，楷书，碑已断为三截，1987年收藏于市博物馆。”可见，杨起元留给桥东的纪念，绵亘数百年。

　　沧海桑田，招魁坊、晒布场、敦仁精舍这些古地名，都不复存在，不过，可以确定的是，在今后和未来的岁月里，杨起元身上承载的人文精神及其学术成就延续至今，惠泽后人。（侯县军）